Don't Look Up Selon un rapport, sept indicateurs climatiques atteignent des niveaux extrêmes sans précédent

Selon un rapport international rédigé sous la direction de chercheurs de l'université d'État de l'Oregon, sept des seize indicateurs climatiques ont atteint des niveaux records. Malgré le développement des énergies renouvelables, les auteurs affirment que la consommation record de combustibles fossiles et l'augmentation des émissions exigent une action plus rapide, parallèlement à des mesures d'adaptation et à la protection des écosystèmes.

Le septième rapport annuel d'une coalition internationale dirigée par des scientifiques de l'université d'État de l'Oregon indique que le système climatique terrestre devient rapidement instable et que, bien que des signes de changements sociétaux importants apparaissent, des mesures plus ambitieuses et plus rapides sont nécessaires.

« La déstabilisation rapide est désormais un constat plutôt qu’un avertissement pour l’avenir », a déclaré l’un des coauteurs principaux du rapport, William Ripple, éminent professeur émérite à la Faculté de sylviculture de l’OSU. « L’expansion accélérée des énergies renouvelables et les progrès en matière de stockage par batterie sont encourageants, mais ils ne constituent qu’une partie de la transformation nécessaire pour stabiliser le système climatique. Un avenir plus résilient et durable dépend fortement d’une réduction significative des émissions de gaz à effet de serre, d’une adaptation efficace et de la protection des écosystèmes. »

Publié aujourd’hui dans Bioscience, l’article intitulé « The 2026 state of the climate report: challenges and opportunities » (Rapport 2026 sur l’état du climat : défis et opportunités) souligne que, sur les 16 indicateurs climatiques suivis par la coalition, sept ont atteint des niveaux records et que plusieurs autres évoluent également dans la mauvaise direction, ce qui soulève des inquiétudes quant aux interactions entre les boucles de rétroaction et au risque croissant de franchir des seuils critiques.

Selon Ripple, l'objectif de ce rapport annuel est de surveiller les « signes vitaux » de la Terre et d'encourager les dirigeants et les décideurs politiques du monde entier à « abandonner l'approche du statu quo qui persiste malgré des décennies de preuves démontrant que les activités humaines sont à l'origine de changements climatiques dangereux ».

La concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, qui s'élève à 428 parties par million, est aujourd'hui plus élevée qu'à aucun autre moment au cours des 2 derniers millions d'années et environ 50 % supérieure à ce qu'elle était avant l'avènement de l'ère industrielle, à la fin du XVIIIe siècle. Juillet 2026 a été le mois le plus chaud jamais enregistré dans la partie continentale des États-Unis, et les températures mondiales des océans ont également atteint un niveau record en juillet.

Les auteurs soulignent que la réduction des émissions reste essentielle, mais qu'elle n'est plus suffisante à elle seule. Ils préconisent la mise en œuvre rapide de mesures d'adaptation telles que le rafraîchissement urbain, la restauration des zones humides et des mangroves, la préparation aux feux de forêt, la préservation des ressources en eau, l'énergie solaire décentralisée et des systèmes alimentaires plus résilients.

« Les sources à faibles émissions de carbone fournissant désormais environ 43 % de l’électricité mondiale, nous assistons peut-être à l’émergence de ce que nous appelons l’« ère de l’électricité », a déclaré Christopher Wolf, co-auteur principal et ancien chercheur postdoctoral à l’université d’État de l’Oregon. « C’est une source d’espoir, mais la consommation de combustibles fossiles et les émissions se maintiennent à des niveaux records ; la transition doit donc s’accélérer considérablement. »

Les auteurs soulignent que l'activité humaine, principalement la consommation de combustibles fossiles, met à rude épreuve les systèmes vitaux de la planète en provoquant de profonds bouleversements dans l'atmosphère, les océans et la biosphère, au point que les vagues de chaleur, les inondations, les sécheresses, les tempêtes et les feux de forêt ne sont plus des phénomènes rares.

« Le changement climatique interagit de plus en plus avec la perte de biodiversité mondiale, le stress hydrique, l'insécurité alimentaire, les agents pathogènes et l'instabilité géopolitique, amplifiant ainsi les risques au sein des systèmes humains et naturels interconnectés », écrivent les auteurs.

Ils ajoutent que les communautés les moins responsables des émissions historiques, en particulier dans les pays du Sud et les petits États insulaires, subissent déjà des conséquences disproportionnellement graves.

Extrait du rapport :

• Le rythme du réchauffement climatique semble s'accélérer, passant de près de 0,19 °C par décennie entre 1970 et 2010 à environ 0,36 °C par décennie depuis lors.
• Un phénomène El Niño très intense, qui devrait se développer cet automne, pourrait contribuer de manière significative au réchauffement climatique au cours des prochains mois, faisant de 2026 l'une des années les plus chaudes jamais enregistrées.
• L'épaisseur des glaciers et la masse de glace du Groenland ont atteint leur plus bas niveau historique. Au cours des dernières décennies, le calotte glaciaire du Groenland a connu d'intenses épisodes de fonte, qui ont contribué à multiplier par six le volume des eaux de fonte estivales.
• La perte mondiale de couverture forestière due aux incendies a atteint 10,8 millions d'hectares en 2025, soit une superficie équivalente à peu près à celle du Tennessee, ce qui représente le troisième niveau le plus élevé jamais enregistré. L'intensification des feux de forêt est à la fois une conséquence du changement climatique et une source croissante d'émissions de gaz à effet de serre.
• La consommation de combustibles fossiles a augmenté de 0,9 % en 2025, le pétrole (+1,0 %), le charbon (+0,4 %) et le gaz (+1,3 %) ayant tous atteint des niveaux records, et les émissions annuelles de dioxyde de carbone liées à l'énergie ont dépassé pour la première fois les 41 gigatonnes.
• Sur une note positive, le taux de déforestation en Amazonie brésilienne a diminué pendant quatre années consécutives, et la consommation d'énergie solaire et éolienne a augmenté d'environ 18 %.

Article original : Rapport 2026 sur l'état du climat : défis et opportunités ; BioScience ; DOI : 10.1093/biosci/biag125