Bilan de santé planétaire 2026 La pression sur les limites planétaires s'intensifie

Sept des neuf limites planétaires sont déjà dépassées – et la pression ne cesse de s'accentuer. Des températures record dans les océans, des sécheresses, des inondations, des feux de forêt et des vagues de chaleur extrêmes montrent que le système terrestre est soumis à une pression croissante. C’est ce qui ressort du dernier « Planetary Health Check », rédigé par plus de 60 scientifiques.

Quel est l'état de santé de la Terre ? Pour répondre à cette question, les scientifiques ont défini neuf domaines généraux qui permettent d'évaluer l'état de la planète. Ces neuf limites planétaires décrivent des processus interdépendants du système terrestre qui doivent rester dans des limites sûres afin de préserver la stabilité et la résilience de la planète.

Sept des neuf limites planétaires se situent désormais en dehors de la zone de sécurité. La dernière limite planétaire à avoir été dépassée est celle relative à l'acidification des océans, en 2025. Les sept limites dépassées le sont aujourd'hui plus que jamais auparavant :

• Changement climatique
• Intégrité de la biosphère
• Changement d'affectation des sols
• Modification du cycle de l'eau douce
• Modification des cycles biogéochimiques
• Apport de substances d'origine anthropique
• acidification des océans

Les deux zones sûres restantes

Ce n'est que pour les deux limites restantes – la couche d'ozone et la pollution atmosphérique mondiale par les aérosols – que la situation s'est améliorée au cours de la dernière décennie. Les auteurs soulignent toutefois que les progrès mondiaux en matière d’aérosols peuvent masquer le fait que la pollution reste, dans certaines régions, en dehors des limites de sécurité.

« Le diagnostic est sans équivoque : la pression exercée sur toutes les limites planétaires, qui se situent déjà en dehors de la marge de manœuvre sécuritaire, ne cesse de s’accentuer », met en garde Boris Sakschewski, auteur principal du rapport et chercheur à l’Institut de Potsdam pour la recherche sur les impacts climatiques (PIK). « Le risque de changements à grande échelle, à long terme et potentiellement irréversibles s’en trouve accru. Dans le même temps, notre marge de manœuvre pour faire face efficacement à ces problèmes ne cesse de se réduire. »

Johan Rockström, collègue de Sakschewski, directeur du PIK et coauteur du rapport, souligne lui aussi la gravité de la situation. « Nous n’avons pas de temps à perdre. Nous savons ce qu’il faut faire, et nous disposons des moyens et des solutions pour inverser la tendance. Il est important d’agir rapidement afin de revenir dans la marge de manœuvre sûre pour toutes les limites planétaires. C’est la seule façon de protéger nos vies et nos moyens de subsistance, et de garantir la prospérité pour tous à l’avenir. »

Une année marquée par des événements extrêmes

Ce nouveau rapport paraît dans le contexte d’une année marquée par de nombreux événements extrêmes, tant sur terre que dans les océans. Le réchauffement d’origine humaine a amplifié plusieurs phénomènes météorologiques extrêmes de grande ampleur. La gravité des conséquences de tels événements dépend également de l'état des écosystèmes, de la pénurie d'eau et des changements d'affectation des sols, ainsi que du degré d'exposition des populations aux risques et de leurs capacités à se protéger et à s'adapter.

Au Pakistan, plus de 6,9 millions de personnes ont été touchées par les inondations liées à la mousson en 2025. La chaleur contenue dans les océans a atteint un nouveau record en 2025. L’ouragan Melissa s’est rapidement intensifié au-dessus d’eaux de mer exceptionnellement chaudes pour atteindre la catégorie 5, la plus élevée, avant de frapper la Jamaïque. De janvier 2023 à septembre 2025, environ 84,4 % de la superficie mondiale des récifs coralliens ont été exposés à un stress thermique susceptible de provoquer un blanchissement des coraux – le plus grand événement de ce type jamais observé à l'échelle mondiale.

Sieben von neun planetaren Grenzen überschritten

Die Erde beim Gesundheitscheck – Diagnose: kritisch

En 2026, l'Europe occidentale a connu les mois de juin et juillet les plus chauds depuis le début des relevés. Dans le même temps, une grave sécheresse a sévi en France, en Espagne, en Allemagne et au Royaume-Uni, accompagnée de violents incendies de forêt en Europe et au Canada. Des températures record ont également été enregistrées au Japon, en Corée du Sud et dans certaines régions du Moyen-Orient.

Hindou Oumarou Ibrahim, présidente de Planetary Guardians, explique : « Que ce soit au Pakistan, dans les Caraïbes, en Europe ou sur les récifs coralliens de nos océans : partout, on constate que notre planète perd son équilibre dans toutes les régions à la fois. En tant que présidente des Planetary Guardians, j’entends partout la même histoire : celle d’éleveurs et d’éleveuses qui voient la pluie se faire rare saison après saison, mais aussi celle de communautés côtières qui assistent à la montée du niveau de la mer. Le « Planetary Health Check 2026 » confirme par des données ce que les communautés directement concernées savent depuis longtemps par leur propre expérience. Nous ne pouvons plus nous permettre de traiter ces évolutions comme des crises distinctes les unes des autres. »

Les puits de carbone naturels sous pression

La marge de manœuvre s'amenuise certes, mais chaque succès compte. « Tout changement exige de la patience, de la confiance et la volonté de persévérer, même s'il peut sembler plus facile d'abandonner », déclare Juan Manuel Santos, ancien président de la Colombie et coprésident des Planetary Guardians. « Le Planetary Health Check 2026 montre que nous avons désormais besoin de la même détermination commune pour l’ensemble de la planète. Sept des neuf limites planétaires ont été dépassées, et aucun pays ne peut à lui seul les ramener dans la zone de sécurité. C’est un processus auquel le monde entier doit s’engager ensemble – et ce, dès maintenant. »

La végétation et les sols absorbent une part considérable des émissions de dioxyde de carbone d'origine anthropique. Cependant, les vagues de chaleur répétées, les sécheresses, les incendies et la dégradation des écosystèmes peuvent réduire cette absorption, et les écosystèmes peuvent ainsi, dans certaines régions, passer du statut de puits de CO₂ à celui de sources de CO₂. Le rapport de cette année examine si les modèles utilisés pour calculer la séquestration du carbone sur terre surestiment éventuellement leur résilience.

« Notre transition vers la neutralité carbone dépend du bon fonctionnement des puits de carbone. Les observations récentes constituent un signal d'alerte indiquant que notre planète pourrait perdre une partie de sa capacité à amortir les pressions croissantes que nous lui imposons », déclare Sakschewski, auteur principal de l'étude.

Publication originale : Planetary Boundaries Science (PBScience), 2026 : Planetary Health Check 2026. Institut de recherche sur les impacts climatiques de Potsdam, Potsdam, Allemagne.