Santé au travail Les salariés qui craignent d'être remplacés par l'IA ont un comportement moins exemplaire au travail

Selon une nouvelle étude, les salariés qui craignent que l'intelligence artificielle ne menace leur emploi sont plus enclins à se relâcher au travail, à voler le déjeuner d'un collègue ou à adopter d'autres comportements contre-productifs sur leur lieu de travail. Cela est particulièrement vrai dans les métiers où l'IA est susceptible d'avoir le plus grand impact.

Une étude, menée par des chercheurs de l'université de l'État de Washington et publiée dans la revue *Occupational Health Science*, a évalué les effets de l'adoption imminente de l'IA sur les attitudes et les comportements des travailleurs dans 18 secteurs d'activité.

Les résultats suggèrent que les inquiétudes liées à l'IA peuvent nuire aux salariés et aux entreprises, et que les employeurs devraient prêter attention à la manière dont ils abordent et mettent en œuvre cette technologie afin de maintenir l'engagement et le soutien de leurs salariés.

« Les comportements contre-productifs au travail nuisent aux relations interpersonnelles au sein d’une organisation », a déclaré Tahira M. Probst, professeure de psychologie à la WSU Vancouver et autrice principale de l’étude. « Si vous ne vous présentez pas au travail, cela alourdit la charge de travail de vos collègues. Si vous adoptez des comportements qui nuisent à votre capacité ou à celle de vos collègues à accomplir correctement leur travail, ou si vous gaspillez les ressources de l’organisation, cela peut causer un préjudice considérable à celle-ci, non seulement au niveau des résultats financiers, mais aussi en termes de bon fonctionnement de l’organisation. »

Des études ont montré que, à mesure que l'utilisation des technologies basées sur l'IA, telles que la robotique intelligente, les systèmes automatisés et la gestion algorithmique, se généralise, les salariés peuvent ressentir une insécurité quant à leur emploi. Le stress qui en résulte peut entraîner un épuisement professionnel, une baisse de la satisfaction au travail et de l'engagement, ainsi qu'une détérioration de la santé physique et mentale.

Probst et ses coauteurs ont souhaité se pencher sur une question plus large : que se passe-t-il lorsque les inquiétudes liées à l'IA font craindre aux travailleurs que leur métier tout entier ne devienne obsolète ?

« Si vous êtes barman et que le bar où vous travaillez fait faillite, vous pouvez trouver un autre emploi de barman ailleurs », a déclaré M. Probst. « Ce métier n’est pas près de disparaître. Ce n’est pas nécessairement le cas pour les métiers touchés par l’IA. Si vous exercez un métier comme celui de transcripteur médical, par exemple, où une grande partie du codage et de la transcription peut désormais être entièrement automatisée, vous ne pouvez pas simplement, si vous êtes licencié, aller trouver du travail dans une autre entreprise. »

Les chercheurs ont examiné les effets de cette précarité professionnelle et de l'exposition à l'IA au niveau sectoriel — c'est-à-dire le risque que l'IA remplace certaines tâches — sur deux résultats : le désengagement moral et les comportements contre-productifs au travail. Ils ont utilisé une base de données objective existante sur l’exposition à l’IA, l’indice « AI Industry Exposure », afin d’identifier les secteurs les plus exposés à une perturbation potentielle liée à l’IA, et ont interrogé des salariés issus de divers secteurs sur leurs attitudes et leurs comportements. Les salariés des secteurs de la finance et de l’assurance présentaient parmi les niveaux d’exposition les plus élevés, tandis que ceux de l’agriculture et de la sylviculture affichaient les niveaux les plus faibles.

Dans l'ensemble, les salariés qui s'inquiétaient de l'avenir de leur métier étaient plus enclins à adopter une attitude de désengagement moral au travail, ce qui signifie qu'ils étaient plus enclins à justifier des comportements qu'ils auraient normalement jugés inappropriés. En conséquence, ces salariés ont eux-mêmes déclaré adopter davantage de comportements contre-productifs, tels que naviguer sur Internet ou arriver en retard à leur service.

« Le désengagement moral est essentiellement un moyen de justifier un mauvais comportement », a déclaré Probst. « Nous savons ce qui est bien et ce qui est mal. Nous savons ce que les politiques de l'entreprise nous autorisent ou non à faire. Le désengagement moral est un moyen de présenter ce comportement sous un jour acceptable. »

Ces effets étaient toutefois moins marqués dans les secteurs qui devraient être moins touchés par les changements liés à l'IA à l'avenir, tels que la sylviculture et la construction, mais ils étaient amplifiés dans des secteurs comme l'assurance et la finance, qui sont davantage exposés aux bouleversements liés à l'IA.

Les auteurs de l'étude affirment que lorsque les salariés ont le sentiment que leur emploi est menacé, ils peuvent en venir à percevoir différemment les normes et les attentes de leur milieu de travail, et à justifier des comportements tels que le fait de prendre des raccourcis ou de nuire à leurs collègues comme étant nécessaires pour se protéger ou pour compenser une injustice perçue.

Parmi les coauteurs de Probst figuraient Rebecca Lindgren, étudiante en master de psychologie à la WSU Vancouver, ainsi que des chercheurs en Italie et en Belgique.

Article original : « In the Shadow of AI : How Industry Exposure to AI and Occupation Insecurity Fuel Moral Disengagement and Counterproductive Work Behaviors » ; Occupational Health Science ; DOI : 10.1007/s41542-026-00272-3