Du « patient type » à la médecine personnalisée La fin de l'homme de 70 kilos ?

Un vaccin pour tous ? C'est du passé. En tout cas, une étude récente de l'hôpital universitaire de Iéna vient étayer la demande en faveur d'une médecine davantage personnalisée. Les différences liées au sexe devraient être prises en compte de manière beaucoup plus importante : le modèle générique de l'homme de 70 kg n'est plus d'actualité.

L'efficacité d'un vaccin ou d'un médicament varie en fonction de la personne qui le reçoit. Non seulement il faut respecter des doses particulièrement faibles et des exigences élevées en matière de protection chez les enfants, mais les effets ou les effets secondaires peuvent également varier d'une personne à l'autre chez les adultes. Selon une étude récente menée par des chercheurs de l'hôpital universitaire d'Iéna, les médecins devraient donc accorder davantage d'attention à l'âge et au sexe de leurs patients lorsqu'ils prescrivent des médicaments.

L'étude a été dirigée par Mathias Pletz, directeur de l'Institut de médecine infectieuse et d'hygiène hospitalière de l'hôpital universitaire. En ce qui concerne les recommandations de vaccination, par exemple, il estimerait qu'il serait en principe judicieux de faire la distinction entre les hommes et les femmes, a-t-il déclaré à l'agence de presse allemande dpa.

Cela pourrait par exemple signifier de recommander la vaccination contre certaines maladies aux hommes à partir de 50 ans, tandis qu’une telle recommandation ne s’appliquerait aux femmes qu’à partir de 55 ou 60 ans. « Cela serait bénéfique pour les deux sexes », a déclaré M. Pletz. Des chercheurs de son domaine ont pu démontrer, dans le cadre d’une étude, que le système immunitaire des femmes et des hommes vieillissait à des rythmes différents.

Adapter la posologie ou le moment du traitement à chaque cas

Une autre façon de tenir compte de ces différences entre les sexes pourrait être d'adapter les doses de vaccin, a déclaré M. Pletz. On sait depuis longtemps dans le milieu de la recherche que les femmes présentent souvent des réactions plus fortes au vaccin que les hommes. Cela se traduit notamment par des rougeurs et des douleurs plus intenses au niveau du site d'injection, ou encore par une plus grande fatigue à la suite de ces vaccinations.

Ces deux options – adapter soit le moment de l'administration des substances médicales, soit leur posologie – existent également lorsque les patients ont besoin de médicaments en raison d'une maladie, a déclaré M. Pletz. Selon lui, les médecins ont déjà bien avancé dans la prise en charge des patients atteints de cancer vers une médecine aussi personnalisée que possible. Dans de nombreux autres domaines, en revanche, on considère encore trop souvent des hommes pesant 70 kilogrammes comme des patients types.

« Dans le cas de la septicémie, nous avons vraiment besoin d’une médecine personnalisée », a déclaré Pletz. Cette maladie, communément appelée « empoisonnement du sang », se développe souvent en l’espace de quelques heures. « Nous n’avons tout simplement pas le temps d’attendre que des traitements qui ne font pas effet rapidement agissent. » La septicémie est la forme la plus grave d’infection. Elle peut résulter de n’importe quelle infection et est presque toujours mortelle si elle n’est pas traitée à temps.

Le système immunitaire des hommes vieillit parfois plus vite

Pour les recherches actuelles menées par l'hôpital universitaire sur les différences de vieillissement du système immunitaire entre les hommes et les femmes, les chercheurs dirigés par Pletz se sont appuyés sur des données qu'ils avaient recueillies pendant la pandémie de coronavirus auprès d'environ 230 hommes et femmes à Neustadt am Rennsteig. Cette localité de l'arrondissement de l'Ilm avait été mise en quarantaine au début de la pandémie, en mars 2020, après la détection de plusieurs cas d'infection par le SARS-CoV-2. Des données y avaient alors été recueillies sous la direction de Pletz. Les résultats actuels de cette recherche constituent en quelque sorte un produit dérivé de cette collecte.

L'une des principales conclusions de ces recherches est qu'au moins une partie du système immunitaire des hommes et des femmes diffère tout au long de la vie et vieillit également à des rythmes différents. Un type de cellules, appelées « cellules T », particulièrement importantes pour les défenses immunitaires de l'organisme, diminuerait plus rapidement chez les hommes que chez les femmes, a déclaré M. Pletz. Les hommes seraient donc plus vulnérables aux infections à un âge avancé et en mourraient alors plus fréquemment que les femmes.

Pour en savoir plus : Hansen, C.S., Sellau, J., Langanz, A. et al. : Le sexe influence l'expression du CD64 et les réponses monocytaires induites par le vaccin. Biol Sex Differ 17, 77 (2026) ; DOI : 10.1186/s13293-026-00897-7