Entretien avec l'Association des entreprises de laboratoire allemandes « Nous défendons la protection des consommateurs, la santé, l'environnement et la sécurité technique »

L'Allemagne compte plusieurs milliers de laboratoires privés. La plupart d'entre eux sont regroupés au sein de l'Association des entreprises de laboratoire allemandes (VDLAB). Nous avons discuté avec son directeur général, Anton Blöth, de l'accréditation, de la pénurie de main-d'œuvre qualifiée et de la numérisation.

Monsieur Blöth, le VUP est devenu cette année le VDLAB. Pourquoi ce changement de nom était-il nécessaire selon vous ? Et que signifie ce nouveau nom ?

Anton Blöth : Le VDLAB n'est pas une nouvelle association, mais l'évolution logique du VUP (Association des laboratoires d'essais indépendants). Nos racines remontent aux laboratoires d'essais indépendants. Aujourd'hui, nous représentons toutefois l'ensemble des entreprises de laboratoires du secteur privé : laboratoires d'essais, d'analyse, de mesure et d'étalonnage opérant sur des marchés très variés. L'ancien nom ne reflétait plus pleinement cette réalité. « Association des entreprises de laboratoires allemandes » exprime désormais plus clairement qui nous sommes et qui nous représentons. En même temps, ce nom met en évidence la dimension entrepreneuriale : les laboratoires garantissent la qualité, la protection des consommateurs, la santé, l’environnement et la sécurité technique – mais pour cela, ils doivent également investir, recruter du personnel et s’imposer face à la concurrence.

Quels sont les sujets qui préoccupent particulièrement le VDLAB en ce moment – et pourquoi sont-ils importants pour les laboratoires indépendants à l'heure actuelle ?

L'accréditation et la réglementation, les professionnels qualifiés et la formation, ainsi que la transformation numérique, figurent au premier rang des priorités. La hausse des coûts de personnel, d’énergie et de mise en conformité s’accompagne de besoins d’investissement importants et, dans certains cas, d’une pression considérable sur les prix dans le secteur. Si les exigences sont, pour l’essentiel, pertinentes et souvent nécessaires d’un point de vue technique, leur mise en œuvre doit toutefois rester applicable dans la pratique et proportionnée. C’est précisément là que réside la mission du VDLAB : nous intégrons très tôt l’expérience des laboratoires dans les processus politiques et réglementaires, nous informons sur les évolutions pertinentes et nous créons des espaces où les laboratoires peuvent apprendre les uns des autres et façonner ensemble l’avenir. Les entreprises qui ne souhaitent pas évaluer seules chaque évolution trouveront chez nous des conseils techniques et un réseau solide.

Comme vous l'avez souligné, l'accréditation et la réglementation marquent le quotidien de nombreux laboratoires. Où voyez-vous actuellement le plus grand besoin d'action, et quelles sont les préoccupations que vous faites valoir auprès des responsables politiques et des autorités ?

L'accréditation est indispensable pour garantir la confiance dans les prestations des laboratoires – mais elle ne doit pas devenir en soi un fardeau permanent ni un désavantage concurrentiel. Les procédures sont souvent trop longues, mobilisent d'importantes ressources en personnel et engendrent des coûts difficiles à prévoir. Si, dans le même temps, les barèmes tarifaires doivent augmenter de manière significative, cela doit s’accompagner d’une feuille de route de réforme contraignante et concrète. En collaboration avec d’autres associations, nous avons déjà fait bouger les choses. Il appartient désormais au BMWE de mettre en place un cadre contraignant et d’instaurer la confiance et l’adhésion nécessaires à cette réorganisation. Cela va également dans l’intérêt de la nouvelle direction de la DAkkS, qui se montre manifestement disposée à rompre avec les vieilles habitudes et à explorer de nouvelles voies en collaboration avec les parties prenantes concernées. Nous nous engageons en faveur de procédures efficaces et numériques, de responsabilités et de délais clairs, d’une transparence fiable des coûts ainsi que d’une orientation plus marquée vers le service et le dialogue. Notre objectif n’est pas d’abaisser les exigences techniques, mais de mettre en place un système d’accréditation qui garantisse la qualité tout en permettant la fourniture de services de laboratoire performants. L’accréditation doit redevenir un sujet porteur, comme l’a récemment et justement formulé un collègue de l’association TÜV.

La fidélisation des talents, la numérisation et les nouvelles technologies posent des défis majeurs au secteur. Parmi ceux-ci, lesquels constituent actuellement une priorité pour l'association, et comment comptez-vous soutenir vos membres dans ce domaine ?

Il est difficile de dissocier les professionnels qualifiés et la numérisation. L'automatisation, l'intelligence artificielle et les processus de données interconnectés peuvent alléger la charge de travail des laboratoires et permettre de nouvelles prestations. Pour cela, il faut des échanges et une mise en réseau au sein du secteur – par exemple au sein du Digital LabHub –, des normes communes, un cadre réglementaire sûr et des collaborateurs capables de façonner cette transition tant sur le plan technique qu'organisationnel. Avec la création de nouveaux comités techniques consacrés à la numérisation et à la qualification, le VDLAB renforce de manière ciblée son travail technique et le soutien apporté à ses membres dans ces deux domaines.« VDLAB Next Generation » constitue une offre particulière : Ce programme rassemble de jeunes cadres issus de laboratoires d’essais et d’étalonnage et combine apprentissage entre pairs, mentorat, formations et un réseau qui s’étoffe au fil des promotions. Ainsi, nous ne nous contentons pas de soutenir individuellement les jeunes talents, mais nous renforçons la prochaine génération de dirigeants de l’ensemble du secteur.

Merci beaucoup pour cet entretien, Monsieur Blöth.