Adhère même au téflon Une super-colle naturelle : les baies de gui remplacent le pétrole

Des chercheurs de l'Université technique de Munich (TUM) ont mis au point une colle performante dont le principal composant est extrait des baies du gui. Cette super-colle entièrement d'origine biologique adhère notamment au bois, au métal, au verre et même au téflon. Particulièrement intéressant : en la chauffant, on peut réactiver à plusieurs reprises une liaison adhésive qui s'est détachée.

Dans de nombreuses cultures, les branches de gui sont considérées comme des porte-bonheur. Pour les arbres, en revanche, ces plantes semi-parasites constituent souvent un fardeau : elles privent leurs hôtes d’eau et de nutriments. C’est justement cette plante qui pourrait désormais devenir une alternative durable aux adhésifs industriels à base de pétrole. Une équipe de chercheurs dirigée par Oliver Lieleg, professeur en matériaux biopolymères à l’Université technique de Munich (TUM), a mis au point une colle composée principalement d’un mélange naturel de sucres issus des baies de gui. Ce mélange est complété par de l’acide tannique et de l’acide malique. Les chercheurs ont pu se passer entièrement de composants pétrochimiques ou de prétraitements synthétiques des matières premières.

« De nombreuses colles d'origine biologique ne sont pas assez performantes ou leur fabrication nécessite des étapes chimiques complexes », explique le Dr Ufuk Gürer, premier auteur de l'étude. 

Notre approche repose sur une matière première naturelle dotée de propriétés adhésives exceptionnelles et ne nécessite que des ingrédients relativement simples.

Dr. Ufuk Gürer, Technische Universität München (TUM)

C'est la nature elle-même qui en a été la source d'inspiration : les graines du gui adhèrent aux branches grâce à une substance collante, ce qui leur permet de coloniser de nouveaux arbres hôtes.

Adhère au bois, au métal, au verre et même au téflon

Lors d'essais, cette colle a atteint des résistances élevées sur différents matériaux, notamment le bois de bouleau, l'acier inoxydable, l'aluminium et le verre. Même sur le Téflon, considéré comme difficile à coller en raison de sa surface antiadhésive, cette formulation a permis d'obtenir des assemblages résistants. Avec une résistance au cisaillement pouvant dépasser 10 mégapascals, cette colle biologique atteint des valeurs comparables à celles des adhésifs structuraux techniques.

Un potentiel pour l'aérospatiale et l'électroménager

D'une part, la colle conserve sa résistance à des températures extrêmement basses pouvant atteindre -150 °C, tout en pouvant être détachée par chauffage et réactivée à environ 90 °C. Selon les chercheurs, cette propriété pourrait s’avérer intéressante à long terme, par exemple pour les appareils électroniques. Les écrans, les boîtiers ou d’autres composants collés pourraient être remplacés plus facilement, sans endommager les pièces. Parallèlement, le recyclage s’en trouverait simplifié.

Cet adhésif pourrait également s'avérer intéressant pour des applications à des températures cryogéniques – on pourrait par exemple l'imaginer dans le domaine spatial. Dans ce domaine, les joints collés sont souvent renforcés par des assemblages mécaniques supplémentaires, car les adhésifs utilisés jusqu'à présent entraînent parfois des défauts cachés au niveau du joint collé.

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Pas encore de production industrielle

Pour l'instant, l'extraction de la matière première se fait encore par la transformation des baies de gui, ce qui ne permet pas de produire en grandes quantités.

« La baie de gui utilise des composants moléculaires et des mécanismes qui, associés aux additifs que nous avons sélectionnés, assurent une adhérence très forte », explique Oliver Lieleg. « À long terme, nous souhaitons transposer ces principes aux procédés de fabrication industriels et produire à l'avenir les composants clés de la colle indépendamment de la plante, ce qui permettra de la produire à grande échelle. »

Originalpublikation: Ufuk Gürer, Jana T. Reh, Jonas Röder, Umut Günsel, Chiara Gunnella, Lisa Schöbel, Franz Hagn, Aldo R. Boccaccini and Oliver Lieleg: "High-Performance Bio-Glue From the Berries of a Parasitic Plant." Advanced Materials, 2026. DOI: https://doi.org/10.1002/adma.74322