Préparation des échantillons Extraction liquide-liquide : un goulot d'étranglement invisible

La préparation des échantillons est l'étape du flux de travail analytique au cours de laquelle des erreurs peuvent survenir, bien avant que le chromatographe en phase gazeuse et le spectromètre de masse n'entrent en action. Pour l’extraction liquide-liquide, une technique de séparation éprouvée mais également sujette aux défaillances en chromatographie, l’automatisation constitue un levier décisif : elle transforme une étape essentiellement artisanale en un processus contrôlable et documentable.

Presque toute analyse chimique commence par la préparation de l'échantillon. Dans pratiquement aucune autre étape du processus analytique, l'écart entre les exigences techniques et la réalité méthodologique n'est aussi grand qu'ici. Alors que les spectromètres de masse permettent aujourd’hui de détecter très précisément des substances à des concentrations de l’ordre d’un nanogramme par millilitre (ng/mL) voire moins, une part considérable de l’incertitude totale de mesure ne provient pas du système de mesure lui-même, mais de ce qui le précède [1, 2], à savoir les étapes de préparation des échantillons telles que l'extraction liquide-liquide (Liquid-Liquid Extraction, LLE).